Punta del Este, Uruguay, 23 al 26 de septiembre de 2024.

Nuestra participación en la 10ª Conferencia Bienal de los proyectos de Aguas Internacionales del Fondo Para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), celebrada en Punta del Este, Uruguay, marcó un hito significativo para el Proyecto Pacífico Sostenible, siendo nuestra primera experiencia en un evento de esta magnitud. Esta conferencia fue una inmersión en los proyectos de la cartera de aguas internacionales del FMAM (conocido como GEF, por sus siglas en inglés). La agenda nos permitió conocer otras experiencias en distintas partes del mundo, conversar sobre la visión compartida que tenemos en cuanto a metas y celebrar el entusiasmo por la sostenibilidad de nuestros océanos.

El tema para esta bienal fue “Acciones transformadoras e impactos para los ODS del agua y los océanos: el GEF IW (International Waters) responde a los desafíos globales”. Bajo este lema, la agenda nos llevó a través de plenarias, mesas de discusión, talleres y sesiones interactivas encaminándonos a conocer las mejores prácticas, discusiones estrategias y desafíos encontrados a través del mundo y de los proyectos GEF.

Como representantes del proyecto Pacífico Sostenible, utilizamos un espacio en el área de exposiciones para conversar con las personas que visitaban el stand del PNUD. Durante el primer y tercer día de la conferencia utilizamos este espacio de intercambio para dar a conocer el Gran Ecosistema Marino del Pacifico Costero Centroamericano (GEM PACA). Los cuatro días de trabajo nos llevaron a vivir diferentes experiencias:

Primer día: Reflexión y expectativas

El día comenzó con la presentación de un video conmemorativo por el 10º aniversario, seguido de una ceremonia de apertura que nos llevó a reflexionar sobre nuestro llamado a la acción en favor del ambiente y los recursos marinos y la sostenibilidad. De esto destacamos la importancia de fortalecer alianzas con nuestros socios, quienes nos acompañan en la implementación de nuestras iniciativas, así como la necesidad de ampliar nuestras experiencias y conocimientos.

Durante la sesión plenaria, rendimos homenaje a los más de 30 años del GEF. La reflexión se centró en la idea de que el GEF es más que un simple fondo; es un facilitador de proyectos que abordan el manejo de problemas compartidos, como los recursos marinos, el agua dulce superficial, los acuíferos y las cuencas hidrográficas. Además, resaltamos el valor del conocimiento generado a partir de nuestras experiencias en el campo, con la esperanza de que este aprendizaje contribuya a mejorar nuestras prácticas y a enfrentar de manera más efectiva los desafíos comunes en el terreno.

Segundo día: Con los pies en el agua

En el segundo día los participantes nos dividimos en 4 grupos para distintas visitas técnicas a lugares en Uruguay, estas visitas nos permitieron conocer experiencias en proyectos vinculados al agua que han generado un impacto positivo en el medio natural. Nosotros elegimos la visita a la Isla de Lobos, un área protegida marina recientemente designada, que constituye el hogar de grandes comunidades de lobos marinos.

Durante la visita tuvimos la oportunidad de explorar la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Maldonado. La gestión adecuada de este recurso hídrico es vital para asegurar la sostenibilidad de la zona, y la planta se presenta como un modelo a seguir en el manejo del agua. La cual, durante el verano aumenta su capacidad a un poco más del doble, debido a los visitantes y turistas que disfrutan de Punta del Este. La visita culminó con una visita guiada a la oficina de gestión y a la Laguna de Garzón, un área protegida que se estableció oficialmente en el año 2014. Este sitio es un Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA por sus siglas en inglés), lo que resalta su relevancia en la protección de la biodiversidad.

Tercer día: Fortaleciendo Conexiones en Pro de la Conservación

Durante esta jornada el tiempo de plenaria fue dedicado a aquellas herramientas que nos ayudan a construir puentes entre el conocimiento y mejores prácticas para desempeñar el trabajo que realizamos. Algunos de los talleres realizados estaban enfocados a la pesquería sustentable, la planificación espacial marina transfronteriza y la cooperación entre los proyectos GEF para el reporte de avances de los ODS.

Como parte del Proyecto Pacífico Sostenible, aprovechamos este día de intercambio para fortalecer sinergias con otros proyectos en la región. En un espacio entre plenarias, organizamos una reunión con representantes de los proyectos Golfo de México, PROCARIBE+ y Proyecto Sargazo. El objetivo de este encuentro fue explorar la posibilidad de unir esfuerzos en un Sistema Colaborativo Regional, dado que varios de estos proyectos están comprometidos con la creación o el fortalecimiento de un sistema de información integrado.

Como resultado de esta reunión, estamos avanzando en una propuesta conjunta que busca maximizar nuestros esfuerzos en pro de la conservación y el uso sostenible de nuestros recursos marinos. Este tipo de colaboración es fundamental para enfrentar los desafíos que compartimos en la región y garantizar un futuro más sostenible para todos.

Cuarto día: Reflexiones sobre el Futuro

En el cuarto y último día de la conferencia, nos dedicamos a reflexionar sobre el futuro, explorando las oportunidades y desafíos que se presentan en el camino hacia un desarrollo sostenible. La jornada comenzó con una plenaria centrada en las innovaciones tecnológicas y el uso de la inteligencia artificial, destacando cómo estas herramientas pueden facilitarnos el trabajo en el campo de la conservación.

En la segunda parte de la plenaria, participamos en un conversatorio que abordó temas de género, juventud y pueblos indígenas. Este espacio nos permitió conocer diversas experiencias de proyectos GEF que abarcan desde Asia hasta la Amazonía brasileña. Las historias compartidas resaltaron la importancia de la inclusión y la colaboración en nuestros esfuerzos por lograr un impacto positivo en las comunidades y los ecosistemas.

A lo largo de los cuatro días de trabajo, tuvimos la oportunidad de vivir diversas experiencias que enriquecieron nuestra perspectiva sobre la conservación y el desarrollo sostenible. Estas interacciones no solo nos permitieron compartir nuestros avances y desafíos, sino que también nos brindaron la oportunidad de aprender de otros proyectos y de las experiencias en diversas comunidades alrededor del mundo. En lo personal, la X Conferencia Bienal de Aguas Internacionales fue una oportunidad invaluable para conectar, aprender y trazar un camino hacia un futuro más sostenible y equitativo.